L’art du seitan
C’est le sinologue Klaus Gaiser qui est à l’origine de la société Topas-Wheaty en 1993. Dans les années 1970, il découvre la culture végétarienne asiatique, notamment dans un temple bouddhiste et chez un maître-tofu. C’est la passion pour les traditions asiatiques et ces découvertes qui le mènent à fabriquer en 1981 son tout premier tofu bio local. Par la suite, Klaus Gaiser décide de se diriger vers le seitan et de se l’approprier à travers les traditions occidentales. Il utilise son savoir-faire acquis en Asie pour sublimer le seitan version européenne. Le fondateur de Wheaty est ainsi l’inventeur de la saucisse de blé telle qu’on la connaît aujourd’hui !
Wheat signifie “blé” en anglais, la spécialité de Wheaty ! A savoir adapter la recette du seitan aux habitudes occidentales, en viande, charcuterie et saucisses végétales.
Wheaty est une entreprise familiale allemande composée de Klaus Gaiser, sa femme Sanni Ikola-Gaiser, leurs cinq enfants enfants et une centaine d’employés. La production est locale dans la région du Bade-Wurtemberg en Allemagne.
Les alternatives vegan
Klaus Gaiser utilise tout d’abord son savoir-faire en tofu et en seitan pour produire du tofu: il est alors le pionnier du tofu en Allemagne. Mais il se dirige rapidement vers les alternatives à la viande à base de seitan (1993) avec la fondation de Wheaty. Sa texture, son goût et sa haute teneur en protéines en font un excellent substitut à la viande.
La gamme de simili-carnés Wheaty est donc à majortiairement base de protéines de blé: Végé’tranches fumées, végé’poêlées, Végé’hachés… Des produits tout prêts, en saucisses, en tranches ou en steaks. Les Végé’Orientales façon merguez gagnent le trophée d’argent de l’innovation en 2015 à Paris (salon Natexpo). C’est un des plus grands succès de Wheaty, à cuire au barbecue comme des merguez. Le produit parle de lui-même: les alternatives Wheaty permettent de ne pas rompre nos habitudes culinaires.
C’est dans cette optique que Wheaty développe également un Végé’rôti pour les fêtes et les spacebars vegan façon saucisson.
Toutes ces alternatives végétales sont conçues pour faciliter le quotidien des occidentaux non habitués à la cuisine végétarienne asiatique. En effet, l’art du seitan est historiquement asiatique, Wheaty a donc pour but de proposer des recettes à base de seitan toutes prêtes et qualitatives.
Wheaty propose également des faux-mages vegan en alternative au fromage depuis 2017. Des fromages végétaux à partir de millet et donc naturellement sans gluten. Aujourd’hui, la gamme de charcuterie vegan sans gluten de Wheaty s’est étendue, pour le plus grand plaisir des intolérants au gluten.
Quand la qualité rencontre l’éthique...
… Cela donne Wheaty ! Tout d’abord, la marque s’approvisionne presque intégralement en ingrédients locaux, qui sont certifiés bio et sans OGM. La traçabilité des matières premières est garantie. Tous les produits Wheaty sont vegan, sans lactose ni oeufs et... sans huile de palme. Pour la remplacer, de la graisse de coco bio et de l’huile de tournesol sont utilisées, tout aussi bien adaptées à la cuisson à haute température.
Afin d’agir pour la protection de l’environnement, Wheaty soutient également des associations allemandes comme Bornéo Orangutan Survival qui protège les orang-outans de Bornéo victimes de l’exploitation de l’huile de palme.
Enfin, parlons protéines, parlons bien. Les produits Wheaty sont riches en protéines végétales avec en moyenne 30% de protéines par alternative. Cela en fait plus que dans leurs équivalents en viande (environ 25g dans 100g de steak de boeuf) !